Tản văn là một thể loại văn xuôi ngắn gọn, hàm súc, có thể trữ tình hoặc không, tự sự, nghị luận, miêu tả phong cảnh, và khắc họa nhân vật. Phong cách thể hiện đời sống trong tản văn thường mang tính chất chấm phá, không nhất thiết phải có cốt truyện phức tạp hoặc nhân vật hoàn chỉnh. Đặc trưng của tản văn là cấu trúc độc đáo, giọng điệu và cốt cách cá nhân. Tản văn thường tái hiện nét chính của các hiện tượng giàu ý nghĩa xã hội, thể hiện trực tiếp tình cảm và ý nghĩa mang đậm bản sắc cá tính của tác giả.